Il nome deriva dallo stato di origine (il Maine) e dall’abbreviazione di “racoon“, nome inglese dell’orsetto lavatore o procione, simpatico mammifero nordamericano dalla coda lunga e pelosa molto simile ai gatti di questa razza. Gli antenati dei Maine Coon sono arrivati probabilmente a bordo di mercantili dall’Inghilterra (esemplari di Angora o progenitori dei Persiani) o dalla Scandinavia (gatto Norvegese delle Foreste), per poi incrociarsi con gatti locali a pelo corto dando origine a questa nuova razza a pelo semi-lungo.

Presenti alle mostre canine organizzate nel Nuovo Continente già nel 1895, attraversarono successivamente un periodo di oblio, soppiantati dai Persiani che erano stati introdotti dagli Inglesi.

Continuarono ad essere apprezzati nello Stato del Maine, sia come animali da compagnia sia come cacciatori di topi. Nel 1951 venne fondato il Central Maine Cat Club, primo Club di razza, che iniziò ad organizzare mostre. Grazie a questo nuovo impulso il Maine Coon ricominciò ad essere apprezzato anche in Europa, in particolare in Germania.

Gli standard vennero fissati successivamente nel 1967 e la razza venne riconosciuta ufficialmente dalle principali associazioni feline sul finire degli anni Settanta del XX secolo. Soprannominato il “can-gatto”, oggi è una razza molto apprezzata e allevata in tutto il mondo, grazie al suo carattere fiero, equilibrato, comunicativo, fedele e dolce. Infatti, ama la compagnia e generalmente partecipa alla vita quotidiana del padrone richiamando la sua attenzione per farsi fare coccole e giocare insieme. Si adatta bene alla vita in appartamento e ha bisogno di spazi adeguati al gioco e al movimento. Convive bene anche con il cane se abituato da cucciolo.

Curioso e vivace anche da adulto, ama arrampicarsi e muoversi e, se non si dispone di spazi esterni in sicurezza, necessita di una struttura, come un solido e stabile tiragraffi, su cui dare il meglio di sé stesso. Sempre se abituato da cucciolo, è un animale che segue facilmente il proprio umano in vacanze e viaggi. È il carattere del Maine Coon! È più importante il contatto con il proprietario che l’ambiente in cui si trova!